Вечером 26 апреля 1988 года Валерий Легасов, известный ученый-химик, аккуратно разместил шесть магнитофонных кассет в надежном тайнике. На этих пленках остались его личные воспоминания о событиях, изменивших жизнь тысяч людей. В тот же день он совершил самоубийство в собственной квартире.
Ровно за два года до этой трагедии, 26 апреля 1986 года, в 1 час 23 минуты 45 секунд ночи, на четвертом энергоблоке Чернобыльской атомной электростанции проводились плановые испытания. Внезапно раздался мощный взрыв, разрушивший конструкцию реактора. Мгновенно вспыхнул сильный пожар, охвативший здание.
По тревоге были подняты пожарные расчеты. Специалисты прибыли на место происшествия в обычной боевой одежде, без специальных защитных костюмов. Никто из них тогда не понимал, что они оказались в центре беспрецедентной по масштабам техногенной катастрофы.
Руководство электростанции направило в Москву успокаивающие доклады. В них утверждалось, что радиационная обстановка соответствует норме, а ситуация полностью контролируется. Однако академик Легасов настоял на необходимости срочного выезда экспертной группы непосредственно к месту аварии.
Вместе с заместителем председателя Совета Министров Борисом Щербиной ученый отправился в Припять. Их задачей было установить реальные масштабы произошедшего и оценить необходимые меры по ликвидации последствий. Эта поездка стала началом долгой и сложной работы по преодолению последствий катастрофы, которая до сих пор напоминает о себе.
