Маленький Шелдон Купер рос в мире, который казался ему одновременно полным загадок и разочарований. Его родители, простые люди из техасского городка, с трудом понимали не по годам развитого сына. Мать, Мэри, проводила дни в молитвах и церковных службах, искренне веря, что спасение души важнее любых научных открытий. Она с тревогой наблюдала, как мальчик вместо Библии листает учебники по квантовой физике, шепча молитвы о его "заблудшей душе".
Отец, Джордж, когда-то тренировавший школьную футбольную команду, теперь основное время проводил в кресле перед телевизором с банкой пива в руке. Спортивные передачи и повторы матчей занимали его больше, чем успехи сына в науке. Он лишь изредка бросал на Шелдона недоуменные взгляды, когда тот начинал рассуждать о теории струн или квантовой запутанности.
В школе дела обстояли не лучше. Обычные дети играли в бейсбол и обменивались комиксами, пока Шелдон пытался объяснить им принципы ядерного синтеза. Его попытки завести друзей обычно заканчивались недоразумениями. Вместо того чтобы принести на уроки показать смешные картинки, он приносил схемы ядерных реакторов, что вызывало тревогу у учителей.
Особенно запомнился случай, когда десятилетний Шелдон обратился к школьному библиотекарю с просьбой помочь найти литературу по обогащению урана. Перепуганная женщина немедленно вызвала директора, а затем и родителей. Мэри весь вечер читала сыну проповедь о божьем промысле, а Джордж впервые за долгое время оторвался от телевизора, чтобы серьезно поговорить с мальчиком об "адекватных интересах для его возраста".
Домашние эксперименты Шелдона тоже не находили понимания. Его попытка создать камеру Вильсона в гараже привела к короткому замыканию во всем квартале. Соседи были в ярости, а отец только тяжело вздыхал, доставая очередную банку пива. Мать в отчаянии зажигала свечи в церкви, молясь о вразумлении своего необычного ребенка.
Несмотря на все трудности, Шелдон продолжал свой путь. Он находил утешение в книгах и научных журналах, которые тайком приносил из библиотеки. По вечерам, когда родители смотрели телевизор или читали молитвы, он скрывался в своей комнате с калькулятором и блокнотом, погружаясь в мир формул и теорий, где наконец чувствовал себя понятым и принятым.
