В первом сезоне, который стартовал в январе 2006-го, мы знакомимся с Лорном Малво — опасным преступником, не знающим жалости. Проезжая через тихий Бемиджи в Миннесоте, он оказывается в местной больнице. Там судьба сталкивает его с Лестером Найгаардом, обычным агентом по страховкам, чья жизнь до этого момента была чередой неудач. Эта встреча становится для Лестера роковой, запуская цепь кровавых событий. Расследованием занимаются двое местных полицейских: Молли Солверсон, увлеченная своей работой, и ее коллега Гас Гримли.
Действие второго сезона переносит нас в другое время. Пэгги Блумквист, работающая в салоне красоты, и ее супруг Эд, помощник мясника, случайно убивают Рэя Герхардта. Он был сыном Флойда Герхардта, могущественного главаря преступного клана. Пытаясь скрыть следы, пара ввязывается в опасную игру. Тем временем офицер Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон берутся за расследование тройного убийства, которое как раз и совершил Рэй.
Третий сезон вращается вокруг Рэя Стасси и Никки Сванго. Они влюблены и решают ограбить Эммита, брата Рэя. Попытка проваливается, и они оказываются в центре дела о двойном убийстве. Одна из жертв — пожилой мужчина с таинственной биографией. Его приемная дочь Глория Бёргл служит в полиции и начинает собственное расследование. Параллельно Эммит пытается разорвать отношения с сомнительными кредиторами, у которых брал деньги. Но В. М. Варга, представляющий их интересы, имеет на этот счет другие мысли.
Четвертый сезон разворачивается в Канзас-Сити 1950-х. Здесь идет борьба за влияние между разными мафиозными группами. Еврейские кланы воюют с ирландскими, ирландцы — с итальянцами, а те, в свою очередь, с афроамериканцами. Существует давний обычай: для поддержания хрупкого мира главари обмениваются сыновьями, воспитывая их как родных. Итальянцы и афроамериканцы заключают непростое перемирие, устанавливая совместный контроль над нелегальным бизнесом. Но все меняется, когда в больнице внезапно умирает лидер итальянской семьи.
