Мир погрузился в хаос, когда по земле начали бродить ожившие мертвецы. Рик Граймс, когда-то обычный шериф, теперь ведёт свою семью и горстку уцелевших через руины прежней жизни. Они ищут уголок, где можно было бы укрыться от этой бесконечной угрозы. Каждый новый рассвет приносит с собой потери - то кто-то из спутников не просыпается, то нападение мертвецов забирает ещё одну жизнь.
Люди постепенно меняются под гнётом постоянного страха. Некогда знакомые лица становятся чужими, в глазах появляется подозрительность, а в сердцах - жестокость, о которой они сами не подозревали. Рик видит, как его спутники превращаются в тех, кого никогда бы не признали в мирное время. Они готовы на многое ради куска еды или глотка воды, и эта трансформация пугает больше, чем любые ходячие трупы.
Особенно тяжело шерифу сохранять человечность, когда нужно защищать сына и жену. Он замечает, что иногда приходится выбирать между моральными принципами и выживанием семьи. Порой кажется, что главная опасность исходит не от безмолвных созданий за пределами их временного убежища, а от живых людей, готовых на всё ради собственного спасения.
Временные пристанища оказываются ловушками, запасы подходят к концу, а надежда тает с каждым закатом. Рик понимает, что физическая безопасность - это лишь часть проблемы. Гораздо сложнее уберечь души тех, кто остался с ним, от окончательного падения в пучину отчаяния и бесчеловечности. Иногда он ловит себя на мысли, что наблюдает за внутренней борьбой в глазах своих товарищей - борьбой между тем, кем они были, и тем, кем становятся сейчас.
Особенно страшно становится, когда в обычных ситуациях проявляется худшее, что есть в людях. Споры из-за последней банки консервов или места у костра показывают, насколько хрупкой оказалась человеческая цивилизация. Рик осознаёт, что если они потеряют последние остатки сострадания и взаимовыручки, то станут не лучше тех существ, от которых бегут. Возможно, именно в сохранении человечности и заключается их главная победа над этим новым миром.
